Innhold

• variasjon
• arvbarhet
• konkurranse
• Overlevelsesforskjell

Den engelske naturforskeren Charles Darwin brukte sin ivrige observasjons- og logikkfaglighet til å utvikle en omfattende teori som beskriver evolusjonsprosessen. Mens noen kontroverser involverer evolusjon og hvordan den gjelder i menneskelige befolkninger, gjelder Darwins teori for alle økologiske arter. De grunnleggende prinsippene for evolusjon er enkle og synes åpenbare for moderne lesere. Men før Darwin hadde ingen forsker blitt med i disse brikkene.

Darwin var den første som fullførte ideen om organisasjonsevolusjon (Photos.com/Photos.com/Getty Images)

variasjon

I alle arter er det variasjoner. Variasjonen er tilsynelatende den samme i lignende organismer. Selv søsken varierer i farge, vekt, høyde, antall etterkommere og andre egenskaper. Det finnes andre funksjoner som ikke varierer så ofte som antall lemmer eller øyne. Observatøren bør være forsiktig når man foretar generaliseringer om en befolkning. Noen befolkninger har flere variasjoner enn andre, spesielt i regioner som er geografisk isolerte, for eksempel Australia, Galapos, Madagaskar og så videre. Organer som bor i disse områdene kan være relatert til de i andre deler av verden. På grunn av svært spesifikke forhold i omgivelsene utvikler disse artene imidlertid svært forskjellige egenskaper.

arvbarhet

Hver art har egenskaper som er sterkt påvirket av arv. Andre egenskaper er sterkt påvirket av miljøfaktorer og betraktes ikke som arv. Arvelige egenskaper blir sendt direkte fra foreldrene til deres etterkommere på en konsekvent måte. Genetikere arbeider for å skille egenskapene i henhold til deres arvelighet. Arvelige egenskaper som er relatert til en bestemt sykdom, kan manipuleres gjennom genterapi. Disse egenskapene knyttet til miljøfaktorer reagerer vanligvis bedre på atferdsendringer, for eksempel kostholdsbegrensninger, økt trening og røykeslutt. Isolerende egenskaper basert på arvelighet gir store implikasjoner for helsevesenet.

konkurranse

Hvert år produserer de fleste arter flere etterkommere enn miljøet kan tåle. Det høye veksten gir konkurranse mellom lokale arter for de begrensede naturressursene som er tilgjengelige. Konsekvensen av ressurskampen er en økning i dødeligheten blant arter.

Overlevelsesforskjell

Noen individer vil overleve kampen for ressurser. Disse individene vil reprodusere ved å legge sine gener til fremtidige generasjoner. Egenskapene som har hjulpet disse organismene til å overleve vil bli overført til sine avkom. Denne prosessen er kjent som "naturlig utvalg". Betingelser i miljøet resulterer i overlevelse av individer med spesifikke egenskaper som videreføres gjennom arv til neste generasjon. I dag kaller vi denne prosessen "overlevelse av de fitteste". Darwin bruker dette uttrykket, men han ga kreditt til en av hans andre biologer, Herbert Spencer, som sin kilde.