Innhold
Generelt refererer kulturvariabelen til ethvert kulturelt element som kan påvirke et observert fenomen, fra makroøkonomisk analyse til kunstnerisk produksjon eller suksess med politiske initiativer. Imidlertid jobber de fleste antropologer med et sett med definerte variabler som søker å beskrive forskjellige kulturer i et etablert kontinuum med forskjellige egenskaper. Ikke alle antropologer er helt enige om hva disse kategoriene kan være, men få nyter godt av aksept på dette området.
Individualisme og kollektivisme
Selv om de fleste kulturer tilpasser seg mellom disse to polene, beskriver antropologer to grunnleggende typer sosial organisering; individualisme og kollektivisme. I individualistiske kulturer kan suksess og velvære generelt måles ved individuelle prestasjoner, kulturelle ritualer fokuserer på individuelle og sosiale mål for å styrke individet. I et kollektivistisk samfunn er den enkelte delen underlagt brede sosiale mål, og kulturelle ritualer har en tendens til å generere sosiale og affektive forhold, for eksempel ekteskapet som er organisert med det kollektive gode i tankene. Disse to polene skaper et kontinuum der flertallet av kulturer må settes inn, og samfunnets natur er et punkt som bestemmer en kulturell variasjon for individets daglige aktiviteter.
Maskulinitet og kvinnelighet
I tillegg til de sosiale reglene som menn og kvinner kan praktisere, har kulturer som helhet også en tendens til å ha visse maskuline og feminine egenskaper. En machokultur har for eksempel en tendens til å verdsette styrke, ambisjon og mening, mens feministiske kulturer har en tendens til å påvirke hengivenhet, medfølelse og følelser. Dette sosiale synspunktet forutsetter generelt ekte sosiale roller, slik som atferd forventet av menn og kvinner og stedene de opptar i samfunnet. Det er åpenbart at disse kulturelle verdiene har en dyp effekt på måten et samfunn fungerer på og hvordan det reagerer på endring.
Kraftavstand
Generelt refererer avstanden til makt til måtene kraft, velvære og prestisje fordeler seg over en kultur. I en kultur som har høy makt, er disse faktorene sterkt konsentrert i noen få medlemmer av samfunnet. I en kultur med redusert kraft blir denne faktoren ansett som en kritisk kulturell variabel. Suksessen til økonomiske programmer krever for eksempel ofte at politikere søker den beste måten å fordele velferd og penger på tvers av samfunnet.
Unngå usikkerhet
Usikkerhet eller noe som ikke er kjent for en kultur, blir også ansett som en viktig kulturell variabel for antropologer. For eksempel har kulturer med høyt usikkerhetsnivå en tendens til å utvise aktiv sosial atferd, og prøver å forklare alt som kulturen står overfor, og er generelt mer intolerante overfor sosial atferd som avviker fra etablerte grenser. På den annen side har kulturer med reduserte nivåer av usikkerhet en tendens til å være mer kontemplative, akseptere sosial og personlig risiko bedre og være litt mer tolerante for avvikende oppførsel, en faktor med åpenbare implikasjoner for måten et samfunn fungerer og utvikler seg på.
