Innhold
Mesopotamia eksisterte på flomsletten mellom to elver, Eufrat og Tiger, som navnet Mesopotamia antyder, avledet av den gamle greske "mellom to elver". Mesopotamia har eksistert siden omkring 5000 f.Kr., som antas å være det første beviset på menneskelig kultur, og endte med fremveksten av de achemenidiske perserne, rundt 1500 f.Kr. En kulturrik og mangfoldig sivilisasjon vokste over flere tusen år og ble formet av mange etniske grupper.
Bystaten
Rundt 3000 f.Kr. ble flere store byer bygget i Mesopotamia. Hver by hadde sin egen konge og sin egen Gud, og var en uavhengig bystat. Mangelen på en sentralisert regjering betydde at det var hyppige kriger mellom stater, og dette kan ha bidratt til at Mesopotamia falt.
Kalender
Den mesopotamiske solkalenderen hadde to sesonger, sommer og vinter. Hvert nyttår startet på den første synlige halvmåne, etter vinterjevndøgn. Insiktsfulle astronomer, mesopotamierne forsto den heliosentriske modellen for planetbevegelse, vel vitende om at jorden roterer på sin egen akse og i sin tur dreier seg om solen.
Irrigasjon
Mesopotamia lå på en stor flomslette, og bygde et omfattende system med kunstig vanning som tillot dyrking av et matoverskudd. Mesopotamia stolte på den årlige oversvømmelsen av de to elvene for fruktbarheten, men slammet ble til hinder for deres vanningsanlegg, som besto av hundrevis av kanaler som vannet avlingene.
Religion
Den mesopotamiske religionen var polyteistisk, det vil si at det var mange guder og gudinner, så vel som henoteister, det vil si at visse guder ble sett på som overlegne andre. I den siste perioden av Mesopotamia begynte folk å klassifisere guddommer i rekkefølge etter betydning. Hver gud hadde en prest, et tempel og et tradisjonelt ritual, og det var hundrevis av templer spredt over hver by.
Sosial klassedeling og arbeidsdeling
De sosiale lagene i Mesopotamia hadde tre hovedklasser; embetsmenn, adelsmenn og prester var på toppen; andre klasse var sammensatt av handelsmenn, arbeidere, håndverkere og bønder; ved basen var krigsfanger og slaver. Commoners ble ansett som frie borgere og ble beskyttet av loven.
Kunst
Artefakter fra Mesopotamia gjenspeiler folks livsstil, skikker og tro, og var vanligvis laget av stein, skjell, alabast og marmor. Den mesopotamiske sivilisasjonen inkluderer kulturelle påvirkninger fra sumererne, akkaderne, assyrerne og babylonerne, og kunsten gjenspeiler dette.
Arkitektur
De mesopotamiske palassene var godt innredet og inneholdt solide elfenbenmøbler. Palassene fungerte som sosioøkonomiske institusjoner og ble senere brukt som lager, verksteder og helligdommer. Alle i Mesopotamia bodde i et hus, som var mindre for de fattigste, og større, to etasjer, for de rikeste. Husene ble bygget med leirestein, gips og tre.
