Innhold
Både Emile Durkheim og Max Weber regnes som "fedrene" til sosiologien. Disse mennene skrev på slutten av 1800-tallet og bygde grunnlaget for det nye sosiologifeltet i et forsøk på å holde seg godt i tråd med de dype forandringene som skjedde i det moderne liv. De to studerte samfunnsstrukturen. Den største forskjellen mellom dem var at Durkheim la vekt på den målbare og objektive innflytelsen på individer og Weber studerte de subjektive betydningene som individer la på sin egen oppførsel for å forstå samfunnet. Til tross for sine forskjellige metoder understreket de to sentralen i komparativ sosiologi når de studerte samfunn.
Sosiologisk klassifisering
Durkheim og Weber trodde på viktigheten av klassifisering i organisasjonen av menneskelig erfaring. Dette krevde utvikling av generelle konsepter som gjaldt mer enn ett tilfelle. Disse konseptene ville tillate dem å formulere generelle teorier om samfunnet og løse de sosiale problemene som lurte historikere, som ganske enkelt undersøkte en rekke spesielle tilfeller i historien og ikke organiserte menneskelig erfaring i en generell teori. For eksempel bygde Durkheim en artsklassifisering basert på utviklingsnivå. Derfor må sosiologen undersøke utviklingsnivået i et gitt samfunn for å treffe passende vurderinger: det som er normalt for et primitivt samfunn, vil ikke være normalt for et komplekst samfunn.
Ideelle typer
Både Durkheim og Weber skapte ideelle typer for å tolke det sosiologiske fenomenet. Den ideelle typen kom ikke direkte fra den empiriske virkeligheten. I stedet ble det kunstig skapt ut fra hva Durkheim og Weber mente var de "essensielle" trekkene til en eller annen kompleks historisk situasjon. Bruk av ideelle typer var et forenklingsverktøy for å hjelpe deg med å forstå emner som var for komplekse uten din hjelp.
Empirisk verifisering
Begge tenkerne trodde på viktigheten av å bruke empiriske prosedyrer for å støtte deres sosiologiske hypoteser. Dette betyr at de koblet årsaker og effekter i sine observasjoner av samfunn. Weber nevnte viktigheten av "kausal betydning" i sine observasjoner og Durkheim snakket om "etablering av kausale forhold".
Religion
Durkheim og Weber så på religion som en refleksjon av samfunnet snarere enn som en ekstern overnaturlig virkelighet. De så det moderne samfunnet som forankret i religionens prosesser.Durkheim mente at Gud ikke bare var idealiseringen av menneskets natur, slik Karl Marx trodde, men at han også var samfunnet selv. Dette betyr at både Gud og samfunnet spiller den samme funksjonelle rollen, spesielt rollen som et høyere vesen som individet trenger å stole på. Weber hadde et lignende syn på religion. Han sa at religiøse symboler kom til å representere eksisterende politiske systemer. De to mennene undersøkte mannens tidlige historie for å danne teorier om religion.
