Innhold
Alt liv er avhengig av vann. Det utgjør ca. 60% til 70% av alt levende materiale, og mennesker kan ikke leve uten drikkevann i mer enn en uke. Vannkretsen eller hydrologisk syklus fordeler den gjennom jordens overflate.
Prosessen
Den hydrologiske syklusen består av seks trinn. Fordampning er en prosess der vann i flytende tilstand blir til gass og stiger til atmosfæren i form av damp. Kondensasjon oppstår når denne dampen blir flytende dråper, som sammen med kondensasjonskjernene - vanligvis faste mikropartikler - utgjør skyene. Nedbør skjer når de små dråpene av kondensert vann binder seg og faller tilbake til bakken i flytende form - det vi kalder regn. Evapotranspiration er prosessen der vann absorberes gjennom røttene og fordampes i plantens blad. Infiltrering er inntrenging av vann i jorda. Overflateutløp oppstår når tyngdekraft og solenergi beveger vann over jordens overflate gjennom elver, bekker, innsjøer, hav og smeltende isbreer.
rensing
Fordamping og infiltrering drar nytte av mennesket og dyret og plantelivet som helhet, på grunn av rensing av vannet. Når vannet fordampes, etterlater de forurensende stoffene og sedimentene det inneholder. Selv vannlevende liv trenger renset vann fordi saltvann må være innenfor visse områder med pH og saltholdighet. Når den infiltrerer, renser jorda det av forurensende stoffer og forurensninger.
distribusjon
En av sine viktigste funksjoner er fordelingen av vann - men ujevnt - over jordens overflate. Dette er viktig fordi hvis vann ikke ble fordelt, ville tyngdekraften presse det til de laveste stedene - havene (med høy saltholdighet). Den hydrologiske syklusen gir ferskvann kontinuerlig for alt liv på planeten: mennesker, andre dyr og planter.
