Innhold
Menneskets hjerne er faktisk en stor elektrisk krets. Elektriske impulser sendes fra den ene siden av kroppen til den andre, og resultatet av denne prosessen inkluderer kognisjon, bevegelser og alle andre aspekter av den menneskelige opplevelsen. Myelinisering er en del av prosessen som letter kjøring langs dette store elektriske nettverket.
Isolering
Elektriske impulser passerer gjennom hjernen på samme måte som ledninger fører strøm i elektroniske enheter. Hvis disse metalltrådene ikke er isolert, bør den elektriske ladningen reduseres underveis. I tillegg, hvis noen berører ledningen, kan det oppstå større kompromiss. Dermed dekker ingeniører og teknikere ledningene med et isolerende materiale for å opprettholde lastens integritet og la gjenstander berøre ledningene uten å avvike ledningsforløpet.
Nevronale signaler
I hjernen passerer elektriske signaler gjennom komplekse veier av nevrale celler. Disse cellene, i tillegg til andre komponenter, består av en dendritt og et akson. Dendritter er rotlignende strukturer og utvider nervecellens avslutning. I løpet av tusenvis av synapser som forekommer i hver dendritt, fungerer disse strukturene til å sende og motta elektriske impulser til og fra andre nevroner. Dendrittene er koblet til aksonen, som fungerer som den elektriske "ledningen" gjennom hvilken impulsene blir ført.
Myelinisering
Myelinskjeden er den nevrale ekvivalenten til isolasjonen til en elektrisk ledning: den består av et segmentert stoff som dekker aksonen fra begynnelse til slutt. Som å isolere en elektrisk ledning, beskytter dette impulsen som blir ledet mot forstyrrelser forårsaket av andre impulser som overføres på andre nerver. Myelinskjeden akselererer også ledningen av impulsen fra en celle til en annen.
Demyeliniseringsproblemer
De elektriske impulsene som beveger seg gjennom nevrale nettverk i hjernen er dens arbeidsmekanisme: riktig myelinisering tillater en høy ledningshastighet på impulsene, og forbedrer hjernens ytelse på samme måte som en raskere prosessor forbedrer ytelsen til en datamaskin. I tillegg, hvis myelinering begynner å bryte ned i en persons hjerne, kan nevrologiske problemer som multippel sklerose, Parkinsons sykdom og Alzheimers sykdom oppstå.
