Innhold
- Fordel: Habitat for spesialisert flora og fauna
- Fordel: rikelig med næringsstoffer i jorden
- Ulempe: mangel på vann
- Ulempe: ekstreme værforhold
Ørkenen har det tørreste klimaet blant alle biomer, og får mindre enn 50 cm regn gjennom hele året. De dekker en femtedel av planetens overflate, og de fleste ligger mellom 20 og 30 º nord og sør for breddelinjen, der ekvatorluften faller mot jordoverflaten og forårsaker en betydelig reduksjon i nedbør. Det er fire hovedtyper av ørkener - varme og tørre, halvtørre, kystnære og kalde - avhengig av beliggenhet og nærhet til fjell, samt i forhold til det globale atmosfæretrykket.
Fordel: Habitat for spesialisert flora og fauna
Ørkenen er hjemmet til en mangfoldig gruppe planter og dyr, alle spesielt tilpasset for å overleve i dette habitatet, gjennom effektiv bruk av vann. Kjennetegnene til spesialiserte planter inkluderer tykke, voksagtige blader og store røtter eller vannlagringssystemer, som bidrar til deres høye motstandsdyktighet mot tørke. Ulike arter av kaktus, stikkende pære, kassava og agave er eksempler på planter som trives i ørkenen. En kombinasjon av unike evolusjonære egenskaper - både fysiske og atferdsmessige - gjør det mulig for dyr å overleve i ørkenen. Eksempler inkluderer de store ørene av hare som hjelper til med varmeregulering, dvalemodus av Scaphiopodidae i de tørreste månedene og den akselererte reproduksjonen mellom forskjellige insekter og amfibier i ørkenen. Flere arter er nattlige, slik at de kan utnytte de kuleste timene i deres habitat best mulig.
Fordel: rikelig med næringsstoffer i jorden
Siden de fleste ørkener får lite eller ingen regn og ikke inneholder en vannaktig undergrunn, har jorden en lav konsentrasjon av salt - en veldig gunstig funksjon for plantevekst. Avhengig av typen ørken, varierer jorden fra fin sand til grus og løse steiner. Ørkenjord bærer en overflod av næringsstoffer på grunn av knappe nedbør og avrenning fra overflaten, og tjener derfor lett landbruksformål hvis effektive vanningsanlegg utvikles.
Ulempe: mangel på vann
Mangel på vann, den mest åpenbare ulempen med ørkener generelt, skyldes de kombinerte effektene av mangel på regn og rask fordampning av vann nær landmasser. Nedbørshastigheten overstiger sjelden fordampningen, og det er ikke uvanlig at regn fordamper før det til og med berører bakken. Atacama-ørkenen i Chile, kjent som det tørreste stedet på jorden, får mindre enn 2 cm regn om året - i noen år ikke engang det - på grunn av blokkeringen av fuktighet forårsaket av Andesfjellene og fjellkjedene på kysten Chilensk. Selv om det er sesongmessig, er ørkenregn uforutsigbart og godt plassert.
Ulempe: ekstreme værforhold
I forhold til mer fuktige regioner mangler ørkener temperaturdempende effekter forårsaket av vanndamp, og utsetter dem for mer enn dobbelt så mye solstråling om dagen og for tap av nesten dobbelt så mye varme i løpet av dagen. natt. Ekstreme temperaturer på dagtid i tørre ørkener kan nå 55 ºC i solens topp og noen ganger falle til under null. Andre mindre hyppige atmosfæriske forstyrrelser inkluderer plutselige branner og intenst flomregn.
