Innhold
Gull har vært veldig etterspurt i århundrer. Cortez og de spanske erobrerne gjorde sin formue på jakt etter gull i Sør-Amerika. Blomstrende moderne byer, som San Francisco og Melbourne, skylder sin eksistens til oppdagelsen av gull. Det er fortsatt høyt verdsatt i dag, med prisen fortsatt høy, selv under den nåværende globale finanskrisen. I tillegg til å bli verdsatt alene og for produksjon av smykker og mynter, har gull også en rekke tekniske applikasjoner.
Historien om gull
Gull ble først smeltet av de gamle egypterne for rundt 6000 år siden, og dens mest berømte bruk for denne sivilisasjonen var begravelsesmasken til farao Tutankhamen, 1400 år senere. Gull ble først brukt i odontologi av etruskerne rundt 600 f.Kr., og ble fremdeles brukt til å lage tenner og fyllinger i dag. Ved begynnelsen av 1400-tallet var mange gullgruver i Europa oppbrukt. I løpet av de neste 200 årene utforsket riker som Venezia, Spania og Portugal Afrika, Asia og Amerika på jakt etter nye kilder.
Gullkilder
Det velkjente stedet for gullgruvearbeidere som utvinner gull, er berettiget av det faktum at det ofte finnes i leire eller silsedimenter i elvebed. Disse alluviale sedimentene kan også indikere større avleiringer av gull. Det finnes også i berggrener, med avleiringer av kobber, bly, kvarts eller pyritt. I motsetning til aluminium eller jern, forekommer gull naturlig i sin elementform. Sør-Afrika er verdens største produsent, etterfulgt av USA, Australia, Canada og Kina.
Hvordan gull utvinnes
Gull ekstraheres kjemisk ved bruk av cyanid. Et cyanidsalt tilsatt til en vandig suspensjon som inneholder gull, fører til at cyanidioner chelaterer gullatomer for å danne komplekser av gulldicyanidioner. Disse ionene skilles lett fra suspensjonen ved hjelp av filtrering og reageres deretter med sink for å produsere rent gull og sinktetratanidioner. Dette er et veldig effektivt langsiktig middel for å utvinne gull. Imidlertid har det alvorlige miljøpåvirkninger, for eksempel det faktum at cyanid oppløst i vann er ekstremt giftig for plante- og dyreliv.
Bruk av gull
Gull er en sterk leder av elektrisitet, men det er ikke etsende og har lav kjemisk reaktivitet. Derfor brukes den i ikke-korroderende kontakter i elektriske kretser. Metallet er mykt og formbart, noe som betyr at det er lett å forme. I tillegg betyr den korrosjonsbestandige egenskapen at den ikke har noen skadelig effekt når den kommer i kontakt med kroppen. Det er også svært motstandsdyktig mot bakterier. Av denne grunn har gull blitt brukt i tannlegen i tusenvis av år. Nyere medisinske applikasjoner inkluderer behandling av revmatoid artritt og kreft.
