Innhold
Skilpadder er kaldblodige akvatiske reptiler preget av det harde skallet de bærer på ryggen, som fungerer som beskyttelse mot rovdyr. Den skarpe spissen brukes til å kutte og knuse overflater. Skilpadder, en av de eldste kjente skapningene, dateres for mer enn 200 millioner år siden. For tiden er de truet av menneskers innflytelse, spesielt av jaktaktiviteter.
Anatomi
En skilpaddes luftveier går fra munnen til lungen. Munnen inspirerer oksygen, som går gjennom svelget og passerer gjennom glottis. Glottis, en liten passasje like etter svelget, fungerer som en barriere mellom svelget og strupehodet og forhindrer at sjøvann kommer inn i lungene. Etter glottis er det luftrøret, som fører til bronkiene, senere delt inn i to bronkialrør som er koblet til lungene. Skilpaddenes lunger ligger på andre vitale organer, rett under skallet.
Pust
Munnen suger inn oksygen, som passerer gjennom hele systemet til den når lungene. De andre organene i dyret utøver trykk på lungene under pusten, fungerer som en belg, og driver karbondioksid tilbake i luftveiene. Lungene kan blåses opp og lagre oksygen i svingninger eller i lange perioder under vann.
Lunger
Når luft kommer inn i de rosa, svampete lungene, forgrener seg bronkialrørene i mindre rør, kalt bronkioler. De blir stadig tynnere og forgrenet til de havner i alveoler eller alveolære poser, hvor gassutveksling finner sted. Oksygen absorberes i blodet og karbondioksidet drives ut.
Tilpasninger
I nødstilfeller kan havskilpadder puste gjennom cloacaen, et lite hulrom i hodet. Fleksible pansrede skilpadder kan justere luftveiene for å komme seg raskere etter lange perioder med nedsenking. Leatherback skilpadder og vanlige skilpadder har høye nivåer av hemoglobin og myoglobin som gjør at de kan transportere oksygen raskere gjennom luftveiene.
