Innhold
Per definisjon er pattedyr virveldyr, noe som betyr at de alle har en indre struktur som støtter kroppen. Denne strukturen består vanligvis av over 200 bein og støtter muskler og leddbånd. Selv om antall bein varierer litt mellom pattedyr, følger posisjoneringsstrukturen et grunnleggende mønster.
Skjelettet til pattedyr
Skjelettsystemet til pattedyr er delt inn i aksialt og appendikulært. Det aksiale skjelettet består av hjerneboksen, eller hodeskallen, - som inkluderer hjernen - ryggraden og ribbeina. Hovedfunksjonen er å beskytte nervesystemet. Benene på lemmene og midjen som støtter dem utgjør det appendikulære skjelettet. Karakteristisk har skjelettet til pattedyr hodet i den ene enden av ryggraden, og ribbeina støtter ryggraden og de fire lemmer.
Ryggraden
Ryggraden består av små bein som huser ryggmargen. I de fleste pattedyr er ryggvirvlene delt inn i fem regioner. Halsryggen støtter nakken og hodet består vanligvis av syv ryggvirvler. Brystvirvlene utgjør ryggraden i øvre del av ryggen, og det er derfra ribbenene strekker seg. Det er mellom 12 og 15 brystvirvler i skjelettet til pattedyr. Korsryggen fullfører ryggraden i korsryggen. Det er vanligvis mellom fire og sju korsryggen. De sakrale ryggvirvlene, som vanligvis varierer fra tre til fem bein, støtter bekkenbåndet og blir ofte sammenføyd. Kaudale ryggvirvler utgjør den siste delen av ryggraden. Disse små beinene utgjør ekstremiteten og er ikke en del av ryggmargen.
Beskyttelsesstrukturen
Pattedyr lever i forskjellige habitater som krever forskjellige egenskaper for å overleve, men det grunnleggende mønsteret til skjelettene deres tjener det samme formålet. Beinene i skjelettet er designet for å støtte muskler og leddbånd og beskytte organene. Men da noen pattedyr ikke har haler eller bakben, blir det lagt merke til at det også er veldig forskjellige egenskaper til tider. Hodeskallen er delt inn i tre deler: kranialboksen, talerstolen (snute og overkjeven) og underkjeven. Ribbeina skaper et slags bur for å beskytte hjertet og lungene. Midjen støtter lemmene.
Bein i lemmer
Bekkenbelte og skulderbelte er bein som støtter lemmer. Bekkenbeltet er sammensatt av innominerte bein, to halvdeler som inneholder tre bein hver. Benene i hver halvdel er ilium, ischium og kjønnsben. Denne bekkenbåndet er kompatibelt med bakbenene eller bena. Den skulderformede midjen, som støtter fremre lemmer, armene, består av to forskjellige bein. Bøylen (skulderbenet) og kragebenet er typisk hos de fleste pattedyr, men noen hester, griser, hjort og hvaler har ikke krageben.
