Innhold
Havskilpadder har lunger og puster luft. Deres evne til å holde seg under vann i lengre perioder kan få dem til å se mer ut som fisk med fisk, men de er reptiler som trenger å stige til overflaten for å puste. Det er flere tilpasninger i havskilpaddens fysiologi som gjør det mulig for organismen å bruke oksygen mer effektivt og tåle bivirkningene av sjelden fremvekst.
Spesialisert pust
Skilpadder kan fylle lungene veldig raskt når de dukker opp. Leatherback-skilpadder er i stand til å kontrollere luftveiene ved å trekke inn store mengder luft for å fylle på vevet under sjeldne besøk på overflaten. På dette punktet er de litt som hvaler, som er pattedyr. Mesteparten av tiden trenger en skilpadde å puste dypt bare en gang før du dykker igjen. Studier har vist en utveksling av mer enn 50% av lungekapasiteten gjennom ett pust.
Oksygenlagring
Noen skilpadder kan sove i flere timer mens de forblir helt under vann. De kan også svømme lange avstander mellom pusten. Dette er fordi deres blod og vev lagrer oksygen lettere enn det som er vanlig hos andre dyr. Skilpadder har flere røde blodlegemer og hemoglobin for oksygenoverføring. Musklene dine inneholder store mengder myoglobin, som fører mer oksygen gjennom vevet ditt under lange svømming. Disse dyrene har også en ekstraordinær evne til å føre oksygen inn i de relativt store lungene. Når du svømmer lange avstander, må skilpadder stige for å puste hvert 20. eller 30. minutt. Under hvile kan de leve av anaerob pusting (uten luft) i flere timer.
CO2 motstand
En bivirkning av sjelden pust er en opphopning av karbondioksid i blodet. CO2 utvises ved hver utånding av et menneske, men skilpadder må ha avfallsproduktet med seg til de kommer frem. Hjertene til havskilpadder har en spesiell trekammerdesign som gjør at arten tåler akkumulering av karbondioksid.
Metabolisme
Havskildpaddens metabolisme er treg. Dette betyr at kroppen din ikke trenger næringsstoffer eller oksygen så ofte som en rask metabolisme krever. I tillegg fungerer skilpaddens indre prosesser forskjellig under lange dykk, og avleder blodstrømmen til hjernen, hjertet og nervesystemet og vekk fra andre organer, som har tilpasset seg for å takle oksygenmangel. I noen tilfeller kan hjertefrekvensen avta med en takt hvert 9. minutt. Grønne skilpadder i California-gulfen graver seg ofte under sjøen og legges i dvale i vintermånedene.
Supplerende oksygen
Noen skilpaddearter kan innta vann gjennom nesen og munnen og trekke ut ekstra oksygen. Foringen av svelget av disse artene tjener som en type gjell, som gir sekundære oksygenkilder. Andre typer inntar vann gjennom hulrom nær anusen, som også fungerer som gjeller for å trekke ut noe oksygen fra det omkringliggende vannet. Disse prosessene tilfører ikke det meste av dyrets oksygenforsyning, de supplerer ganske enkelt luften som samles opp under overflaten.
