Innhold
Insentiver i økonomien er faktorer som kan endre forbrukernes kjøpsatferd. De kan være avgjørelser fra myndigheter eller selskaper, for eksempel skattefordeler når du kjøper hybridbiler, eller endringer diktert av den "usynlige hånden" på markedet, for eksempel en økning i oljeprisen. Professor Steven E. Landsburg foreslo til og med i sin bok "The Sofa Economist" at "det meste av økonomien kan oppsummeres med fire ord: Folk reagerer på insentiver. Resten er kommentar."
Bytter til produkter av lavere kvalitet
Når prisen på en vare stiger kraftig, begynner folk som trenger de samme mengdene av produktet (mat, klær), men som kan godta en lavere kvalitet, å foretrekke produkter av lavere kvalitet. I økonomisk teori er dårligere produkter de som etterspørselen stiger når forbrukernes kjøpekraft synker. For eksempel, når prisen på kjente søtsaker øker, vil forbrukerne foretrekke billigere og billigere produkter for å dekke deres behov.
Endring av vaner
For uelastiske varer (produkter der etterspørsel forblir mer eller mindre den samme, til tross for prissvingninger), som olje og elektrisitet, endrer forbrukerne sine vaner for å reagere på stigende eller fallende priser. Når for eksempel oljeprisene går opp, vil folk prøve å bruke bilen sjeldnere, kjøre saktere eller gjøre forskjellige oppgaver på turen. På samme måte tillater et fall i strømprisene folk å holde lys og elektriske apparater (TV, datamaskiner) på i flere timer.
Direkte insentiver
Regjeringer og selskaper kan tilby incitamenter for forbrukerne til å bruke mer på visse produkter og tjenester. Denne kategorien kan omfatte skatteincitamenter for en rekke miljøvennlige produkter, for eksempel hybridbiler (for eksempel trenger ikke hybridbiler å betale overbelastningsavgiften i sentrum av London) eller rabattkuponger som tilbys av selskaper. Forbrukerne reagerer på slike insentiver for å unngå merkostnader på kort eller lang sikt.
Renter
Renter fungerer som et incitament for selskaper å investere og for forbrukerne å låne ut penger til å bruke. Når banker har lave renter, er det lettere for forbrukerne å låne penger, bruke penger på produkter (biler, hus, apparater) eller tjenester (for eksempel dyre helligdager) og returnere omtrent samme beløp senere. På samme måte kan høye renter få forbrukerne til å moderere utgiftene sine og prøve å leve med tilgjengelige ressurser.
