Innhold
Befolkningsveksten er måling av økning eller reduksjon over tid. En sats på null betyr at antall personer som kommer inn eller ut av en befolkning er det samme. Når støttekapasiteten er nådd, kan ikke miljøet lenger håndtere en økning i antall. Det er fire faktorer som bidrar til befolkningens naturlige vekstrate.
Fødsler
Fødsler øker vekstraten gjennom reproduksjon. Faktorer som positivt påvirker fødselsraten inkluderer en overflod av mat, et tilstrekkelig habitat for å oppdra unge mennesker og tilgjengeligheten av sunne parringspartnere. Noen gravide dyr, som kaniner, kan få abort hvis matforsyningen blir knapp fordi på denne måten kan den kvinnelige kaninen spare reproduksjonsenergien for et annet kull. I områder med tap av habitat kan parringspartnere ha problemer med å finne hverandre, som i tilfelle pandaer.
Dødsfall
Dødeligheten definerer hvor mange dødsfall som bidrar til en nedgang i befolkningens størrelse. Døden er forårsaket av faktorer som sykdom, alder, predasjon og sult. Den svarte pesten i middelalderens Europa var for eksempel en sykdom som utslettet nesten to tredjedeler av Europas menneskelige befolkning.
Innvandring
Befolkningen kan øke med ankomsten av medlemmer av en annen gruppe. Dette kan sees i noen beitedyr, der gruppene smelter sammen. Ulver som legger igjen sin egen pakke og blir med i en annen pakke er eksempler på innvandring. Mennesker innvandrer ofte til en annen befolkning på jakt etter et bedre liv.
Emigrasjon
Utvandring skjer når enkeltpersoner forlater befolkningen av andre årsaker enn døden. Det kan oppstå når befolkningen er veldig stor og trenger å spre seg for å ha tilstrekkelige ressurser. Under den store hungersnød utvandret en stor gruppe irere fra Irland for å unngå hungersnød. Denne prosessen kan også skje når enkeltpersoner blir utvist fra befolkningen. Pakker kan jage bort en ulv som ikke oppfører seg, og denne forbudte ulven kan eller ikke bli med i en annen pakke.
