Innhold
En fascinerende og vakker skapning, giraffen har blitt beundret av mennesker og kulturer rundt om i verden for sine unike fysiske egenskaper, sjeldenhet og fredelig natur. I tillegg til å være et dyr som sjelden sett, hadde forskere fra fortiden vanskeligheter med å forklare opprinnelsen og karakteristikaene til giraffen, og mange myter og legender oppsto om dyret.
The Qilin
Qilin er en mytisk vesen viktig i kinesisk mytologi, som har spredt seg over hele Asia, og er fortsatt vanlig kjent for denne dag. Qilin var et skapning med hover og horn, fredelig i atferd og vises bare i land som styres av en vis person. Da utforskeren Zheng Han besøkte Øst-Afrika i 1421, tok han to sjiraffer tilbake til Kina, som umiddelbart var forbundet med Qilin, selv om dette ofte har blitt beskrevet som å ha korte poter og halser. Til tross for forskjellene ble giraffen proklamert en magisk skapning og kalt "Qilin". Qilins krefter ble overført til giraffen i kinesisk mytologi i lang tid. Til denne dagen, kalles giraffen "kirin" i Japan og Korea.
Myter av blandet opprinnelse
I mange kulturer fra fortiden trodde de at giraffen var et hybriddyr på grunn av den merkelige egenskapen. Den gamle arabiske verden hadde mange meninger om opprinnelsen til giraffen. Noen gamle lærde sa at det var et resultat av parring av en kamel og en panter; andre at det kom fra en kamel, en hyena og et ku, og noen sa at hingste produserte en giraffe. Giraffens vitenskapelige navn er Giraffa camelopardalis, og kamelopardal - eller halvkamel, halvleopard - var en vanlig måte å henvise til giraffe for lenge siden, som i det romerske imperiumets periode. Mange forskere fortiden trodde imidlertid at giraffen var en egen art, som vi vet at den er i dag.
Zarafa
Når en giraffe ble ført offentlig i europeiske land i premoderne tider, skapte det en tumult. Giraffen kalte Zarafa, det arabiske ordet for giraff som betyr "fortryllende", ble gitt til kong Charles X i 1826 av Mehmet Ali Pasha, hersker av Egypt. Hun ble sendt sammen med to andre til Frankrike, der de ble sendt til Paris gjennom de franske byene. Underveis samlet tusenvis mennesker for å se dyrene, og da de kom til Paris, ventet en mengde på 100.000. Den resulterende hysterien om sjiraffene ble kalt Zarafamania, og dyrene inspirerte alt fra noveller til frisyrer og klær i byen.
Stemmen til en giraffe
Giraffen er et generelt veldig stille dyr, noe som fører til en felles myte at den ikke har stemme. Denne myten har ikke en spesifikk geografisk opprinnelse, men ble overført på muntlig måte og er fortsatt dominerende i dag. Myten er imidlertid feil, som zoologer rundt om i verden rapporterer at giraffen faktisk gjør ku-lignende lyder som mumling og skriking.
