Innhold
Økosystemer er varierte, kompliserte og gjensidig avhengige. En liten forandring i en enkelt planteart, dyr eller en liten temperaturendring kan drastisk forandre dynamikken til et økosystem. Det er flere forskjellige årsaker, også kjent som drivere, av disse endringene. De spenner fra naturlige hendelser til endringer forårsaket av mannen. Endringene varierer også. Noen naturlige endringer kan ta århundrer, mens endringer som gjøres av mannen, tar bare noen få tiår å manifestere.
Naturlig suksess
Naturlig suksess beskriver gradvise endringer i et økosystem som forårsaker en fullstendig transformasjon som gjør det til en annen type økosystem. For eksempel, over tusen år, kan en frodig skog bli en tørr ørken. Sjåførene av naturlig suksess kan forekomme enten i klimaet, i dyrearter, planter eller gjennom en naturkatastrofe. Et vanlig eksempel er en langvarig tørke. Mangel på vann tørker en innsjø, planter dør og dyrelivet forgår for mangel på vann eller går ut på jakt etter et mer egnet habitat. En stor brann, derimot, kan skifte et landskap fra et helt økosystem til dager gjennom ødeleggelse.
Branner kan tørke ut plante- og dyrearter på dager (Jupiterimages / Photos.com / Getty Images)
Destruktive suksess
Destruktive suksess er også kjent som antropisk suksess. Dette er ødeleggende menneskeskapte forandringer i miljøet og nedbryting av naturressurser. Dette gjør det vanskeligere og til slutt umulig for økosystemer å tåle flora og fauna de en gang har plassert. Vanlige ødeleggende endringer inkluderer luftforurensning, dammer, avskoging og gruvedrift. Økosystemer er så delikat at selv den minste endringen av en plante eller dyreart kan forårsake en dominoeffekt som vil påvirke alle andre liv i den negativt. Økosystemets gjensidige og symbiotiske natur gjør antropisk suksess særlig skadelig og dramatisk. Disse endringene kan lett merkes eller kan ta år å manifestere.
Avskoging gjennom logging illustrerer en invasiv form for destruktiv suksess (Jupiterimages / Photos.com / Getty Images)
Produktiv suksess
Noen endringer som mennesker provoserer i miljøet er positive, kjent som produktiv suksess. Vanlige eksempler er å plante en innfødt plante etter at en voldelig sykdom har decimert de fleste artene. Utryddelsen av en enkelt planteart i et økosystem kan ha dramatiske konsekvenser for andre planter og dyr. Menneskelig inngrep kan bringe en art tilbake til sine normale tall. På den annen side bidrar mennesker ofte til å fjerne miljøene som ved et uhell har introdusert eksotiske arter. Denne forekomsten er noen ganger forårsaket av mennesker og uaktsom innføring av nye planter, sykdommer eller dyr som skaper ubalanse (for eksempel et nytt insekt reproduserer raskt og begynner å mate på ulike planter). Mennesker fjerner trusselen aktivt og gjenoppretter stabiliteten til et økosystem.
Tidsskalaer
Ifølge GreenFacts.org, er endringshastigheten avhengig av sjåføren eller årsaken til endringen. Det påvirker også evnen til mennesker til å stoppe disse endringene hvis de er negative. For eksempel er klimaendringer et gradvis fenomen som negativt eller positivt påvirker dyrelivet over tid. Det tar år for de synlige tegn på utryddelse eller utvidelse av visse arter som manifesterer seg. Disse endringene er lett oversett. Andre endringer, for eksempel et skadedyr, forårsaker umiddelbare og åpenbare endringer i dynamikken i et økosystem. Ifølge Clockarium.org, siden 2011, har de mest dramatiske og raske endringene de siste 50 årene vært menneskeskapte.
