Innhold
Bauxitt er en skitten hvit stein, som består av en blanding av aluminiumoksider og hydroksider. I 1821 oppdaget Pierre Berthier, en fransk kjemiker, dette elementet, men dets applikasjoner ble ikke oppdaget før mange år etter det. En av dens viktige bruksområder er utvinning av aluminium, hvis viktigste malm er bauxitt.
Bauxittkilder
De viktigste bauxittreservene finnes i Australia, som produserer mer enn 40% av verdens malm. Andre viktige produsenter er Guinea, Jamaica og Brasil. I dag er USA ikke en betydelig kilde til bauxitt slik det var tidligere.
Aluminiumsproduksjon
Bauxitt er kilden til mer enn 99% metallisk aluminium. Cirka 85% av gruvedrift over hele verden er for produksjon av aluminiumoksyd, som er grunnlaget for aluminiummetall. Dette finnes ikke som et metall i naturen, da det reagerer med vann og luft for å danne oksider og hydroksider, og må ekstraheres fra bauksitt. Selv om noen mineraler, som feldspat, inneholder aluminium, er det veldig dyrt å utvinne det fra disse mineralene.
Betydningen av aluminium
Bruk av aluminium finnes i alle innenlandske næringer og i flere andre, som emballasje og transport. Det er et lett materiale, som også er sterkt og motstår korrosjon. Disse egenskapene gjør den egnet for ulike bruksområder. Drikkebokser laget av aluminium er vanlige, og byggebransjen bruker dem også. Elementet ble funnet å ikke skade levende organismer. Den globale tilførselen av bauxittmalm er tilstrekkelig for produksjon av aluminium i lang tid ennå.
Annen bruk av bauxitt
Omtrent 10% av bauksitt over hele verden brukes i produksjonen av aluminiumoksyd til produksjon av kjemiske og ildfaste produkter, samt slipemidler. Bauxitt fungerer som et flytende middel i stålindustrien, i tillegg til å bli brukt til produksjon av sement. Den kjemiske industrien bruker den også i noen prosesser.
