Innhold
Sahara er den største ørkenen på jorden, og spenner over 9 millioner km², omtrent en tredjedel av det afrikanske kontinentet. Geologiske funn viser at denne tørre regionen en gang var fuktig og frodig med vegetasjon. Sahara planter varierer etter region og nedbør.
Arter
Med omtrent 3000 arter totalt og 162 endemiske (spesifikke) arter, er Sahara-floraen kortvarig (kortvarig), xerofytt (som trenger lite vann) og halofytter (tilpasset salt forhold).
Tilpasning og overlevelse
Klimatiske tilpasninger av planter inkluderer økt absorpsjon og redusert fordampning. De resulterende plantene har voksede og mindre blader, med lange røtter. Akasia- og tamariskstammer fungerer som reservoarer: deres rotsystemer når underjordisk fuktighet opptil 30 meter dyp. Jeriko-roser, støttet av vinden, mister røttene og absorberer deretter luftfuktighet for å beskytte frøet. Euphorbia, som er saftig, lagrer vann i bladene. Andre planter mister blader i den tørre årstiden for å minimere fuktighetstap.
Ephemera spirer på 72 timer med regn, og produserer fargerike blomster for å tiltrekke seg insekter. De dør om uker og sprer frø som venter på neste regn. Underjordiske pærer når overflaten med regn og dør snart. Acacias, tamarisks og giftige bombardierbusker (Calotropis procera) vokser i kløftene (kløfter) og der det er tilstrekkelig fuktighet, og planter som dekker jord og plener beskytter den knappe jorda mot erosjon.
Økosystemer
I stedet for bare en ubarmhjertig sanddyner inkluderer Sahara åtte forskjellige økosystemer. Atlanterhavets kystørken går langs den østafrikanske kysten. Atmosfærisk fuktighet fra Atlanterhavet støtter ørkenlav, sukkulenter og busker. Nord-Sahara-steppen og skogene i Algerie, Egypt, Libya, Mauritania, Marokko, Tunisia og Vest-Sahara er den nordligste delen av ørkenen. Vinterregner opprettholder skogene og buskene.
Regionen er beryktet for sanddynene, og er ganske enkelt klassifisert som "Sahara-ørkenen" for å ha halofytter som liker salt. En stripe som strekker seg over kontinentet, den sørlige Sahara-steppen og skogene i Algerie, Tsjad, Mali, Mauritania og Sudan mottar 1,5 til 3 millimeter sommerregn, nok til å opprettholde gress, urter, busker og skoger .
Fjellskog i Vest-Sahara krysser sørøst-Algerie, Nord-Niger, Mali og Mauritania. Disse vulkanske platåene, som er mer fuktige enn det nærliggende sandlige lavlandet, støtter sjeldne og endemiske arter som består av Sahara-sypresser, zambujeiro og Sahara-mirte.
Tibestis "Jebel Uweinat" skoger i Tibesti, et vulkansk fjell i Tsjad og Libya, har tamarindtrær, palmer, akasietrær, myrte og oleander. Tanezrouft, som ligger langs grensene mellom Algerie, Niger og Mali, har ikke noe planteliv, selv om noen livsformer er motstandsdyktige mot å bo.
Sahara-halofyttøkosystemer, i stedet for regionale, er sesongoversvømmede saltoppløsninger som er et hjem for salttilpassede planter. Egypt, Tunisia, Algerie, Mauritania og Vest-Sahara er vert for sesongbaserte halofyttøkosystemer
Bemerkelsesverdige planter
Større vegetasjon inkluderer laurbær- og sypresser, tamarindtrær og akasie. Andre bemerkelsesverdige er "Citrullus colocynthis", en krypende plante med melonstørre kalebasser, og den hallusinogene afrikanske peyotekaktusen.
Jordbruk
Der vannet er nær overflaten i oaser og fruktbare daler, som Wadi Alhayat, introduserte de første araberne daddelpalmer og appelsiner, mens langs Nilen vokser lotus, papyrus, fiken, oliven og bjørnebær. Vill timian opprettholder dyrelivet, mens beboerne bruker tamme urter til krydder. Innbyggere i Sahara bruker magiske frukter på størrelse med kirsebær i kaker.
