Innhold
Gresk mytologi og dens ikonografi har påvirket menneskeheten over tid. OL og det amerikanske presidentforseglingen viser et av de viktigste symbolene i mytologien, olivengrenen. I Odyssey kaller Homer oliventreet flytende gull. Den mangeårige verdien har røtter i Hellas i 3000 f.Kr. Den gir frukt, olje og tre, og har blitt dypt til stede i historie og litteratur.
Poseidon og Athena
Legenden forteller at Athena og Poseidon konkurrerte om en by, og hver av dem trengte å gi den en gave. Poseidon ga en fantastisk hest. Athena ga en olivengren og vant byen Athen, oppkalt etter henne. Denne myten gjenspeiles i tetradrakmen som viser Athena med sitt symbol på visdom, uglen og en olivengren som betyr fruktbarhet. Derfor dyrket folk som søkte fruktbart land dette treet. Poseidons sønn, Alliroto, prøvde å kutte treet av hevn, men treet falt på ham, knuste ham og illustrerte dermed treets motstandskraft. En annen myte hevder at Hercules tok treet hjem i Hellas etter sine reiser.
Irene, Theseus og Hermes
En olivengren er knyttet til Irene, fredsgudinnen. Også med Theseus, som drepte minotauren som krevde menneskelige ofre fra byen Athen. Han brøt seg løs fra labyrinten ved å følge en tråd han hadde bundet til en olivengren. Hermes caduceus er en olivengren med vinstokker rundt seg. Senere ble dette symbolet forvandlet til en pinne med slanger, som lignet medisinens symbol.
Fred og styrke
Det er mange sammenhenger mellom olivengrener og fred. De er tilstede på FNs flagg og er symboler på de olympiske leker, opprinnelig dedikert til Zeus. Den første fakkelen som ble brukt i OL var en olivengren, akkurat da disse grenene ble flettet sammen for å danne kronene som ble gitt til vinnerne. Zeus 'olivenkrone ble tildelt vinnere i spill og kamper. I Olímpia ble de plassert på hodet til de sterkeste, raskeste og mest kvalifiserte konkurrentene. Olivengren blir nok en gang sett på som et symbol på styrke på grunn av historiene til Hercules. Med en stavformet olivengren drepte han løven av Citaeron som terroriserte bøndene. I tillegg var klubben brukt av Hercules i mange historier, laget av oliventre. Hvis den ble begravet i bakken, ville det bli et tre.
Renhet og død
Andre symboler på gresk mytologi knyttet til olivengrenen er renselse og velsignelse. Man trodde at treet var så hellig at bare jomfruelige gutter kunne høste fruktene. Å være født under grenene var et tegn på at den tilhørte en hellig familie. Grenene hjalp også de døde til å krysse underverdenen i Charons båt. I Sparta ble de døde brent med olivengrener, og sørgerne brukte dem i håret for å avverge ondskapen.
