Innhold

• proteiner
• Nukleinsyrer
• karbohydrater
• lipider

Makromolekyler er svært store molekyler som består av et antall atomer og mindre molekylære strukturer. Det finnes flere forskjellige typer makromolekyler, hvorav mange er veldig nyttige og viktige for livet. Plast, gummi og diamanter dannes av dem. Fire klasser av makromolekyler, de som består av biopolymerer, er fundamentalt viktige for levende ting og biologi generelt.

DNA, den biologiske genetiske koden, er en viktig makromolekyl for levende ting (Comstock / Comstock / Getty Images)

proteiner

Proteiner, som alle makromolekyler, består av mindre enheter som kombinerer for å danne et større molekyl. Aminosyrene, som er mindre og enklere, kobler ende til ende for å danne proteiner. Fordi det er 20 forskjellige aminosyrer som alle liv bruker og trenger, og det finnes en rekke mulige kombinasjoner, kan et stort antall av disse makromolekylene dannes. Hvert protein har sin egen funksjon, alt fra å bekjempe antigener i blodet, regulere metabolisme og fordøye matpartikler. De er involvert i de fleste av livets prosesser.

Nukleinsyrer

DNA og RNA er nukleinsyrer, makromolekyler som inneholder og beskriver den genetiske koden. De fungerer som en detaljert bruksanvisning for utviklingen av kroppen og funksjonen til hver celle. Nukleinsyrer er sammensatt av to sukkerarter av 2-deoksyribose, en gruppe fosfater og et av de fire basismolekylene. Ulike kombinasjoner av de fire basismolekylene langs DNA-strengen koder for bestemte aminosyrer som til slutt kobles til for å danne proteiner. Mens DNA inneholder den genetiske informasjonen for rent liv, sender RNA meldinger mellom DNA og celle.

karbohydrater

Karbohydrater er makromolekylene som finnes i de fleste matvarer, som gir energi til musklene, sentralnervesystemet og kroppen generelt. De er vann- og karbonpolymerer, og består av karbon, hydrogen og oksygen. Kroppen bryter ned karbohydrater i sine grunnleggende komponenter, som brukes til å brenne cellene og opprettholde kroppens prosesser. Planter bruker disse makromolekylene spesielt for cellulose, for å beskytte sine celler og vokse. Det finnes mange typer karbohydrater, inkludert sukker og stivelse.

lipider

Mens karbohydrater gir umiddelbar energi til kroppen, er lipider klassen av makromolekyler som gir langsiktig energilagring. De er bedre kjent som fett og vises i de fleste matvarer. Det finnes dusinvis av lipider, hvorav mange er viktige for levende ting. Disse makromolekylene danner de beskyttende membranene rundt cellene og gir viktige vitaminer, blant andre funksjoner. De lagres av kroppen i form av fettbutikker, men de blir utarmet over tid da cellene bruker lagret energi.