Innhold
Da de første byene i Mesopotamia dukket opp, fortsatte monarkiet å være den dominerende regjeringsformen. Sumererne startet denne tradisjonen fordi de trodde at det var gudene som styrte verden, med konger som deres guddommelige representanter. Senere regjeringer prøvde å annektere forskjellige bystater, skape territoriale imperier og nye former for administrasjon, men forestillingen om en konge som en guddommelig skikkelse varte til det siste imperiet i Mesopotamia, Assyria.
Sumeriske bystater
Sumeriske bystater var de første regjeringene som ble registrert i Mesopotamia. De tilbød sosial organisering og beskyttelse for bøndene som bodde rundt dem. Sumererne mente at hver gud eide en by, og at den ideelle naturlige ordenen var avhengig av hver Guds gunst. Kongene representerte derfor gudens vilje når de utførte lover, løste konflikter, økte militærmakt, administrerte byen og vedlikeholdt templene. Konger kunne appellere til myndigheten til Enlil, gudens gud, om å angripe eller fjerne enhver konge som var svak eller mistet gunsten til sin gud.
Arcadian Empire
Ofte ansett som det første imperiet i historien, dukket Acadia opp rundt 2300 f.Kr., under kontroll av Sargon. Mens tidligere mesopotamiske bystater samhandlet som enkeltpersoner, forsøkte Acadia å forene dem og nabolandene under en myndighet for å utvide handelen, øke sikkerheten og herliggjøre kongen. Som et monarki var Acadias makt arvelig, men den ble noen ganger voldsomt bestridt av herskerens barn eller andre medlemmer av eliten. Akkadiske konger respekterte de sumeriske gudene, og kongens rolle som religiøs figur fortsatte å eksistere i denne perioden.
Første babyloniske imperium
Akadian-imperiet kollapset rundt 2.125 f.Kr. og ble fulgt av amorittenes oppkomst, rundt 1800 f.Kr. Denne gruppen adopterte Babylon som hovedstad og utviklet flere innovasjoner for å styre et imperium sammensatt av flere mesopotamiske bystater. Disse "første babylonerne" implementerte skatter og obligatorisk militærtjeneste, i tillegg til å lage lover med strenge straffer, slik som Hammurabi-koden. Fortsatt et monarki, imperiet brukte disse innovasjonene for å øke sin egen makt og tok noe av det fra hendene til lokale herskere.
Assyriske imperiet
Selv om andre grupper, som hetittene og Cassitas, avsluttet det første babylonske riket, var Assyria det siste innfødte imperiet i Mesopotamia, mellom 1200 og 612 f.Kr. Som enda et monarki som prøvde å styre byene i Mesopotamia, tvang assyrerne mange folk i likhet med hebreerne i Israel å bytte plass for å redusere trusselen om lokalt opprør. I tillegg behandlet assyrerne de erobrede regionene som vasaller som måtte betale skatt, huse de assyriske troppene og beskytte handel, men som kunne håndtere sine egne forhold med sine lokale lover.
