Innhold
De siste tiårene har statusen til mange hvalarter vært under konstant trussel. I dag er 7 av de 13 største hvalartene oppført som sårbare eller truede. Det er flere grunner til at de har blitt truet, noen miljømessige, men mest på grunn av menneskelige aktiviteter.
Kommersiell hvaljakt
En av de største truslene mot hvalbestandene rundt om i verden er kommersiell jakt. Internasjonale lover forbyr kommersiell hvalfangst, men allikevel ignorerer mange kommersielle fiskere - og til og med noen land, som Japan - det internasjonale moratoriet for denne aktiviteten. Derfor jaktes, drepes og selges mer enn 1000 hvaler på markedet hvert år, og reduserer bestanden og risikerer artens overlevelse. De blir jaktet på grunn av kjøtt, olje, fett og til annen bruk.
Fanget i fiskeutstyr
Tidligere ble trål brukt i kommersielt fiske. Disse lette garnene fanget et stort antall fiskeskoler, men også andre marine arter som ikke skulle jaktes, inkludert hvaler. Selv om de ble utestengt utenfor kystlinjen på 321 km på 1990-tallet, er det fortsatt noen gamle garn i havet, og noen land fortsetter å bruke dem. Når hval blir fanget i disse garnene, drukner de vanligvis.
Forurensing
Forgiftningen av marine habitater truer også befolkningen og helsen til flere hvalarter. Forurensning som giftig avfall, oljesøl, søppel og kjemikalier skader hvalbestandene når de får i seg disse materialene. Noen ganger utgjør rusk en fare for kvelning, og andre ganger er det dens skadelige gjenstander som forgifter det. Disse materialene kan også ha en innvirkning på næringskjeden, og begrense eller føre til at maten som hvalene bruker, blir forgiftet.
Kollisjoner med skip
Etter hvert som internasjonal handel fortsetter å vokse, kommer flere og flere skip i kontakt med hvalbestanden. Noen ganger kolliderer de med kommersielle skip og blir drept eller skadet - for eksempel ved å komme i kontakt med skipets propell. Skipstrafikk kan også forstyrre hvalens habitat på grunn av høy lyd, skremme dem og la dem ligge der de skal mate eller parre seg.
