Innhold
Sahara er en enorm ørken, som dekker 10.000.000 km² og en fjerdedel av det afrikanske kontinentet. Det spenner over det meste av Nord-Afrika, og skaper en fysisk og kulturell barriere mellom det arabisk-dominerte Middelhavsbassenget og det svarte folket på det afrikanske kontinentet. Storskala vanlig handel begynte rundt 500-tallet, da kameler ble tammet for transport, og varte til fremveksten av maritim handel på 1400-tallet. Vanskeligheten ved turen sørget for at bare de mest verdifulle varene ble handlet langs Saharas ruter.
Gull
Gjennom historien har gull vært den vanligste mest verdifulle varen som skal handles. Fra den eldste begravelses juvelen til den mest moderne elektronikken, har skjønnhet og allsidighet i gull holdt den i forkant av dyrebare stoffer. I løpet av århundrene med handel i Sahara var gull fra afrikanske gruver den viktigste driveren for handel. Suksessive afrikanske imperier i Ghana, Mali og Songhai handlet malm for islamske imperier, hvor det ble den lokale valutaen. De konstante krigene på den tiden sørget for et konstant behov for å finansiere militære kampanjer og kjøpe allianser.
salt
Salt var en av de viktigste handelsartiklene som reiste sørover mot de afrikanske kongedømmene. Selv om disse kongedømmene var i stand til å produsere sitt eget salt i begrensede mengder, var det av lavere kvalitet enn produktet fra arabiske og berberhandlere.Noen ganger var valutakursen en mot en: salt var bokstavelig talt gull verdt. Det ble verdsatt ikke bare for bruk i matlaging, men som et konserveringsmiddel og en ingrediens i solingsprosesser.
Slaver, elfenben og krydder
Slavehandelen var ikke like viktig som hvordan den skulle bli i løpet av den europeiske kolonitiden, men den var en del av den lokale økonomien. Interessant ble det handlet slaver i begge retninger, noe som førte til at guvernørene i hvert område var unntatt fra disse kontroversielle problemene. Araberne og berberne var de viktigste krydderhandlerne på den tiden og solgte produktene sine i kryddermarkedene i India og Indonesia til Europa og Afrika. Den høye verdien og lave vekten gjorde dette produktet til et opplagt valg for den harde Sahara-ruten. Elfenben var en verdifull gjenstand som handles i nord av afrikanere i Sentral-Afrika.
Kulturer
Selv om det ikke er inkludert i ekspedisjonens manifestasjoner, var trafikken av ideer og kultur et viktig resultat av handel. Det mest åpenbare eksemplet er islam, som dominerte den nordlige delen av kontinentet i løpet av denne handelstiden. Han gjorde store fremskritt i afrikanske imperier, takket være handelsvogner. Handelsmenn brakte også arabisk og skriving til folk som ikke hadde noe skriftspråk, og etablerte arabisk som et handelsspråk og kultiverte eliter. Handelsmenn utvekslet også nyheter om aktuelle hendelser mellom nord og sør.
