Innhold
En gang forflyttet til margenen i den offentlige politiske debatten, økte bekymringen for virkningene av tungmetaller som arsen, kadmium, kvikksølv og nikkel informasjonen om miljøpåvirkningen og gjorde dem kjent. Grunnvann og jordforurensning er bare to av de viktigste potensielle folkehelserisikoen knyttet til tungmetaller. Bekymringer om beinfeil, økt blodtrykk, nyreskade og lungekreft har også blitt hevet, avhengig av hvilken type stoff som er involvert.
Grunnleggende sammendrag
Eksisterende som naturlige komponenter i jordskorpen, klassifiseres tungmetaller som kjemiske komponenter med lav tetthet, fremdeles svært giftige eller giftige når de konsentreres - som kadmium, bly og kvikksølv, som utgjør den største forurensningsrisikoen. Jord- og vannsystemer er de vanligste inngangspunktene for tungmetaller, hvis tendens til å bioakkumulere - eller å akkumulere i dyre- og menneskelige organismer - gjør dem farlige, sett fra folkehelsens synspunkt.
Kadmiumeffekter
Primært brukt i oppladbare nikkel-kadmiumbatterier, har utslippene av kadmiumforbindelser steget dramatisk - fordi mange av husholdningsproduktene den inneholder ikke blir resirkulert, men blir kastet i husholdningsavfallet. Helsefare forbundet med kadmium inkluderer beinbrudd, nyreskade og økt mulighet for beinfeil og brudd.
Blyeffekter
Observert i støv, maling og flak av jord i gamle hus, forekommer eksponering for bly også gjennom mat eller rør som inneholder dette materialet. Forhøyede nivåer kan gi alvorlige toksiske effekter på mage-tarmkanalen, ledd, nyrer og reproduksjonssystem. Akutt nerveskade er også mulig. Fall i IQ-nivåer er også dokumentert hos barn, funnet med mellomliggende nivåer av rus i blodet.
Kvikksølveffekter
Eksponering for kvikksølv er blant de mest alvorlige miljøforurensningsproblemene. Hjerneslag er en av de vanligste forekomstene av eksponering. Rester av fossilt brensel kan også havne i vannkanaler og omdannes av bakterier til metylkviksølv, den mest giftige formen. Selv små mengder av dette stoffet kan føre til nevrologisk skade og død. For høye nivåer av grunnstoffer, eller metallisk kvikksølv, kan skade hjernen og nyrene dødelig.
