Innhold
Halskreft forekommer i det hule røret som begynner bak taket på munnen og nesen, smelter sammen med luftrøret og blir spiserøret nederst i nakken. De fleste hals kreftformer er forårsaket av miljøfaktorer, som alkoholforbruk og bruk av tobakk, noe som gjør denne typen kreft forebyggbar. Men fordi leger og pasienter ofte ikke merker de første tegnene på kreft i halsen, oppstår diagnosen vanligvis ikke før problemet har nådd et avansert stadium. På grunn av dette er det viktig at alle kjenner de første tegnene på denne sykdommen og søker medisinsk hjelp for noen av symptomene så snart som mulig.
Identifikasjon
De første tegnene på halskreft varierer betydelig, noe som gjør det vanskelig å oppdage og diagnostisere sykdommen i de tidlige stadiene. Innledende symptomer som ofte oppleves inkluderer vedvarende ondt i halsen, en klump i nakken, svelgeproblemer, smerter i nakken eller øret og en stemmeendring. Hes tale eller heshet i stemmen er vanligvis det første symptomet som får pasienten til å søke lege, men mange skylder feilaktig en virusinfeksjon eller allergi for det symptomet. I de tidlige stadiene kan halskreft vises som hvite flekker eller sår inne i halsen, men noen tilfeller er asymptomatiske.
Diagnose
Så snart de første tegnene på halskreft blir tydelige, er det nødvendig å ha en grundig undersøkelse med en lege for å få en nøyaktig diagnose. Pasienter med denne sykdommen bør oppsøke en onkolog som spesialiserer seg på halskreft, siden omtrent 10 til 15% av de som har problemet også har andre primær kreft andre steder i kroppen. Diagnosen følger vanligvis et batteri med tester og en grundig fysisk undersøkelse.
Hvis kreften er plassert i den øvre delen av halsen, kan diagnosen stilles gjennom intern observasjon av munnen. Hvis det er plassert i en nedre del av halsen, er det vanligvis nødvendig med en endoskopi. Så snart svulsten er visualisert, blir noen celler fjernet for å bli sendt til analyse i et laboratorium. Deretter tatoveres kantene på kreften for å hjelpe den med senere fjerning. I tillegg utføres tester som computertomografi, magnetisk resonansavbildning, ultralyd og positronemisjonstomografi (PET) for å avgjøre om kreften har spredt seg til de omkringliggende lymfeknuter. Kreftstadiet bestemmes først etter at alle testene er fullført.
Forebygging
Forebygging innebærer å unngå røyking og røykfrie tobakksprodukter, drikke i moderasjon og utføre regelmessige kontroller med en lege. Behandlingen av halskreft avhenger av hvor tidlig det oppdages, sykdomsstadiet og primærsvulstens plassering. En kombinasjon av kirurgi og stråling er vanligvis nødvendig for å behandle de tidlige stadiene av kreft. De mer avanserte stadiene kan være vanskeligere å behandle og kan kreve cellegift. Fordi de første tegn på kreft er så vanskelige å oppdage, har mer enn 70% av pasientene en avansert svulst på diagnosetidspunktet.
Misforståelser
Ikke-røykere tror generelt at de er immun mot utvikling av halskreft på grunn av den lave risikoen forbundet med vaner. Dette fører ofte til sen påvisning og dårlig prognose. Selv ikke-røykere bør rapportere tegn og symptomer på halskreft til en lege umiddelbart, da denne typen kreft sprer seg raskt til omkringliggende vev. Hvis symptomer som heshet eller betennelse vedvarer i mer enn to uker, selv om de er symptomer på bakteriell eller virusinfeksjon, bør du undersøke dem og utføre en biopsi hvis en annen årsak ikke er åpenbar.
Betydning
Halskreft er en alvorlig helsetrussel, men pasienter og leger kan la de første tegnene på denne sykdommen gå ubemerket hen. Estimater fra American Cancer Society viser at rundt 24.000 mennesker i USA får diagnosen et stadium av halskreft hvert år, hvor halvparten av dem forekommer i svelget. Tidlig påvisning er avgjørende for en god prognose, da svulsten sprer seg raskt til det omkringliggende vevet eller metastaserer til andre regioner i kroppen. Tidlig diagnose øker behandlingsalternativene, noe som gjør det viktig for alle som er i fare for å utvikle sykdommen å kjenne til de første symptomene og tegnene.
