Innhold
Troen på reinkarnasjon, gjenfødelsen av sjelen, er en av grunnlaget for den hinduistiske religionen. Hinduismen har ikke et sentralt og universelt seremoniesystem for anledninger som fødsler, ekteskap og avdøde, så mange av særpregene til en hinduisk begravelsesseremoni vil avhenge av lokale tradisjoner. Som hinduer tror på sjelens utødelighet fokuserer mange begravelsespraksis på å frigjøre sjelen fra kroppen som ikke lenger er nødvendig.
Kroppen
Tradisjonelt holdes kroppen hjemme i mellom en og ti dager. Vanligvis peker hodet mot sør, kardinalpunkt forbundet med dødens gud. En gasslampe er plassert ved siden av kroppen og forblir på for hele perioden. Etter dette stadiet blir kroppen vasket med hellig vann og kledd i nye klær. Elvene er hellige for hinduer, Ganges er den mest hellige av alle. Dermed kan vann fra Ganges-elven helles i dødens munn slik at din sjel når sitt endelige reisemål. Sandeltrepasta eller aske fra et hellig bål brukes til å male ansiktet til den avdøde. Kroppen er deretter prydet med blomster og juveler og ligger på en padiola.
Begravelsesritualen
Tradisjonelt er bare hinduer fra de nedre kaster eller navnløse babyer begravet. Kroppene deres kommer tilbake til jorden. De fleste hinduer er kremert, siden de tror at begravelsesbrannen kan frigjøre sjelen fra kroppen. Etter at liket har blitt vasket, kledd og utsmykket, blir det tatt til kremeringsstedet, som fortrinnsvis ligger nær en elv. Juvelene er fjernet, og kroppen ligger på en død begravelsespyre. Sorgfolk ser kroppen, synger bønner og kan sette blomster på pesten. Hoveddrageren er vanligvis mann: ektemannen, far, bror eller eldste sønn av den avdøde. Han vil gi tre runder rundt pesten, helles dråper vann på kroppen. Deretter lyser han fyren med en fakkel. Når kroppen er nesten helt konsumert av brannen, kan den åpne skallen med en bambuspinne for å frigjøre sjelen fra kroppen. Asken blir senere spredt over vannet i en elv, helst Ganges.
Sjelen
Det antas at sjelen forblir nær kroppen i flere dager etter døden og kan, under "ventetiden" som oppstår umiddelbart etter døden, gjenforenes med kroppen i en umiddelbar reinkarnasjon. Det antas at sjelen vil forbli i nærheten så lenge det er en gjenkjennelig kropp, og derfor er kremering den foretrukne måten for hinduer å avhende en død kropp. Etter kremering utfører mange grupper ritualer for å hjelpe sjelen til å gjøre overgangen til neste plan. Disse seremoniene spenner fra tilbud av risballer to ganger om dagen til feiringer ledet av hinduistiske prester.
Sorg periode
Under kremeringsseremonien kler de sørgerne tilfeldig, helst i hvite klær. Sorgperioden varer fra ti dager til en måned, fra det øyeblikket begravelsespesten begynner å brenne. De avdøde slektninger, etter å ha forlatt seremonien, vasker i et rituelt bad og rydder godt husets familie som forlot dem før hun blir renset av en prest. Mens sorgperioden varer, forblir familien hjemme så lenge som mulig, unngår besøk og underholdning.
