Innhold
Ørkenen er et fiendtlig miljø. Organismer fra et ørkenøkosystem tilpasser seg for å overleve intens varme og lite vann. Og hver har sitt eget unike system for å overleve, men generelt gjør planter det på lignende måter.
Finn vann
En nødvendighet for enhver organisme som lever i det tørre ørkenklimaet er vann. Uten vann vil funksjonene som støtter organismenes liv mislykkes og organismen vil bli truet. Planter har tilpasset seg på flere måter som hjelper dem å samle vann.
Det er mer sannsynlig at planter fra ørkenøkosystemer lever i elveleier. Enten det er tørt eller vått, inneholder disse områdene ofte grunnvann, og planter kan overleve hvis røttene når vannforsyningen. Dette er også de mest sannsynlige stedene for vann å samle seg når det regner. Når vannet kommer, vil plantene være der for å motta det.
Tåker er også en god vannkilde i ørkener, der forholdene er gunstige for dette. Luften kondenserer og danner dugg i de kalde morgenene, som fanges opp av bladene og av plantens absorbenter.
Mange ørkenplanter har store rotsystemer som er i stand til å nå store dyp, ellers kunne de ikke bruke vannforsyning under tørr jord.
Hold vann
Siden planter har samlet vann til kroppen på forskjellige måter, må de holde det, til tross for ørkenens intense varme, har de utviklet seg og utviklet flere tilpasninger for å tilfredsstille dette behovet.
De fleste ørkenplanter forblir inaktive store deler av året. I tørre perioder gjør de ikke mye fotosyntese og fjerner ikke mye vann fra miljøet. Disse hvileperiodene gjør at planten kan overleve, men ikke vokse eller reprodusere i løpet av de tørreste månedene av året. Når planter produserer frø, forblir disse nye frøene i sitt beskyttende lag mye lenger enn frø fra planter i mer tempererte klimaer. I løpet av regnperioder løser vann opp frøhylsteret, som deretter vokser raskt.
Strukturelle tilpasninger er også viktige for ørkenoverlevelse. Voksbelegg på bladene forhindrer tap av vann ved fordampning, som i den varme ørkenen kan føre til tap av vann fra overflaten og det indre av bladene. Bladene er også mindre i ørkenplanter, noe som reduserer muligheten for vanntap ytterligere.
Løvfellende planter
Løvfellende planter i ørkenøkosystemer har tilpasset seg gjennom bladsyklusen. Bladene til disse plantene er generelt mindre og belagt med voks for å forhindre fordampning.
I motsetning til det årlige tapet av løv i løvfellende planter i tempererte områder, vil ørkenløvtrær miste bladene sine opptil fem ganger i løpet av året, og miste dem under tørke og skape nye når det regner. Mens planten forblir sovende under bladtap.
Saftige planter
Planter som aloes har kjøttfulle blader som inneholder mye av vannforsyningen. På grunn av den intense fuktigheten inni kalles disse plantene sukkulenter. Vanligvis føler de seg svampete når de berøres, og når de kuttes, avslører de en saftig masse, beskyttet av et lag med ytre voks.
Bladløse planter
Mange ørkenplanter sparer vannet sitt uten å ha blader. Kaktus er den vanligste typen av denne typen planter. Mange kaktus har torner i stedet for blader, som også utfører fotosyntese og fanger dugg når været er våtere. Disse små konstruksjonene reflekterer også lys og reduserer vanntap. I løpet av regntiden utvikler kaktuser midlertidige rotsystemer for å absorbere vann. Så kaster de røttene når jorden blir tørr igjen.
