Innhold
Den enkle forklaringen på hvordan skilpadder raser er at de er reptiler og reproduserer ved å legge egg. Den faktiske prosessen er imidlertid mye mer komplisert. Alt starter med en tur, noen ganger hundrevis av miles, slik at mannlige og kvinnelige skilpadder kan komme seg til stranden for å mate. Skilpadder starter ritualet i grunt vann.
parring
Mannskildpadder tiltrekker kvinner med en kombinasjon av lyder og bevegelser, som er spesifikke for hver art. Noen vanlige ritualer er å riste hodet, danse og lage lyder. Når to skilpadder velger sine partnere, som kan skje om noen minutter, begynner den faktiske paringen. Manneskildpadden festes på kvinnen, står på toppen av skroget, bak henne. Han kan kle seg til skroget med sine klør, vri halen rundt den og til og med bite på hodet. Det som betyr noe er at deres haler møtes. Hanen legger spermen fra sin penis, som ligger på halen, til kvinnens "cloaca", en liten åpning i halen. Hanner holder seg oppe på kvinner i opptil en time.
egglegging
Den cloaca er en slags multi-nosed åpning i skilpadden kropp. Som sådan er dette også hullet som kvinnen bruker til å sette eggene på seg. Før hun legger dem, vil hun grave et rede eller "hull" i sand, strand eller bergarter. Hvis det er en havstranda, vil den prøve å grave sitt rede så langt at det er over høyvann, noe som kan bety en enorm mengde landreise for skapninger som ikke beveger seg raskt ut av vannet. Akkurat som hun gjør redenen stor nok til at kroppen skal passe, klatrer hun opp og begynner å grave et mindre kammer rett under halen. Denne dypere delen av redenen vil tjene til å holde eggene dine beskyttet mot rovdyr. Til slutt løser hun eggene fra hennes cloaca. Avhengig av arten, kan skilpadden ligge fra to egg opp til mer enn 100. Når den er ferdig, vil den dekke eggene og gå tilbake til vannet. Hun kommer ikke til å inkubere dem.
utbrudd
Valpene bruker vanligvis rundt en måned på eggene sine, fôring på perlen. Da bryter de skallet av egget gjennom en "egg tann", som faller kort tid etterpå. Så snart de er klare, begynner den unge mannen å gå inn i vannet. Hvis de går om natten, har de bedre sjanse til å overleve.
