Innhold
Den kalde krigen ble generert av indirekte konflikter mellom Sovjetunionen og USA som forårsaket store problemer for begge sider. 25. desember 1991 erstattet det russiske trefarget flagget hammeren og sigden på det sovjetiske flagget. Dette markerte Sovjetunionens sammenbrudd og avsluttet den kalde krigen. Dette markerte også begynnelsen på transformasjonen av et kommunistisk Russland til et demokrati. Det var mange faktorer som bidro til Sovjetunionens sammenbrudd.
Militære faktorer
Før 1991 utgjorde forsvarskostnadene 30% av Sovjetunionens utgifter. Krigen med Afghanistan mellom 1979 og 1989 hadde gjentatte nederlag. Disse feilene svekket og påvirket hærens moral. De kastet bort penger og beviste at de sovjetiske væpnede styrkene ikke var uovervinnelige. Nederlag på slagmarken oppmuntret også ikke-russiske sovjetrepublikker til opprør - de begynte å kreve uavhengighet uten å frykte en reaksjon fra hæren.
Kaller for autonomi
I 1987 appellerte den estiske regjeringen om autonomi, og dette initiativet spredte seg til andre deler av Sovjetunionen. Sør i Sovjetunionen krevde armeniere som bodde i republikken Aserbajdsjan retten til å bo i republikken Armenia. Store demonstrasjoner fant sted i Armenia for å støtte påstanden. Denne anken ble avvist og utløste en voldelig territoriell tvist. Lignende bevegelser begynte å dukke opp i Moldova, Georgia, Hviterussland og Ukraina. Da disse territoriene trakk sin støtte, svekket den sentrale regjeringen i Sovjetunionen.
Økonomiske faktorer
På 1980-tallet var den sovjetiske økonomien veldig svak. Regjeringen kunne ikke gi utdannede mennesker tilstrekkelige jobber. I tillegg klarte det ikke å dekke etterspørselen etter forbruksvarer. I 1961 estimerte Nikita Khrushchev at BNP for den sovjetiske økonomien ville overstige USAs bruttonasjonalprodukt om 20 år. Denne antagelsen var feil - i 1981 var Sovjetunionens BNP bare en tredjedel av det amerikanske BNP, og økonomien fortsatte å synke. Landbruks-, kull-, stål- og oljeproduksjon fikk en hit og akselererte den økonomiske nedgangen. Inflasjonsraten nådde 100% da Sovjetunionen nærmet seg kollapsen.
Negative demografiske trender
Befolkningen i Sovjetunionen reduserte med 50% mellom 1969 og 1980 på grunn av dårlige levekår og medisinsk behandling. Den demografiske nedgangen resulterte i en utilstrekkelig arbeidsstyrke, noe som førte til høye arbeidskostnader og la enda mer press på regjeringen. Gjennomsnittlig forventet levealder for sovjetiske menn falt fra 67 år i 1960 til 62 år i 1980. For kvinner falt den forventede levealderen fra 76 til 73 år.
Endelig
I 1985 introduserte Mikhail Gorbachev Glasnost og Perestroika (som betyr henholdsvis ytringsfrihet og gjenoppbygging). Gorbatsjov ønsket at folk skulle uttrykke sine meninger om hvordan man kunne forbedre systemet. I stedet begynte folk å slippe kraftige uttalelser mot det. 19. august 1991 kidnappet noen kommunister som ønsket å redde Sovjetunionen Gorbatsjov. Landet var forferdet, og byer som Moskva og Leningrad, ansporet av sine avanserte friheter, var hjem for store protester. Kaprerne ønsket å bruke militærmakt for å undertrykke protestene, men soldatene nektet å angripe sine egne landsmenn. Etter fire måneders protester trakk Gorbatsjov seg og Sovjetunionen kollapset.
