Innhold
Fra oldtiden til det 20. århundre plasserte mange skip en statue, vanligvis skåret i tre, på stang eller bowsprit av skip. Denne statuen viste ofte en kvinnelig figur, kanskje en guddom eller en annen religiøs figur, mens i andre fartøyer var denne skulpturen av en ekte kvinne, som en av monarkiet. Årsakene til denne kvinnelige figuren er varierte, men er hovedsakelig knyttet til overtroene til sjømennene.
Tidligere tro
Noen av de tidligste tro på statuer på skip ble delt med andre typer skulpturerte figurer. For eksempel har et stort antall forskjellige statuer blitt brukt symbolisk gjennom historien, for eksempel skipets øyne, siden noen sjømenn trodde at hvis skipet bokstavelig talt hadde øyne, ville det finne veien over vannet. Ideen om å plassere en skulptur av levende ting foran skipet var også knyttet til troen på at skipet var åndelig en levende ting, og statuen i buen var en representasjon av skipets ånd.
Identifikasjon og representasjon
Den kvinnelige figuren tjente en veldig praktisk hensikt ved at det tillot sjømenn og de på land eller andre fartøy å identifisere et bestemt skip som det nærmet seg. Ofte var kvinnen som ble avbildet på forsiden av skipet representant for skipets allianser eller deres opprinnelse. For eksempel, en skulptur av en dronning identifiserte skipet som lojalt mot landet til den bestemte herskeren. I tillegg til identifikasjon kunne likheten til en bestemt kvinne simpelthen symbolisere respekt for den personen eller kanskje bære hennes minne på reisen, for eksempel hvis hun var kapteinens kone eller datter.
Lykke
En av hovedgrunnene til at kvinner ble portrettert i statuer på skip, var på grunn av troen på at de ville bringe lykke til fartøyet. Mange seilere gjennom historien følte at kvinner ikke skulle være ombord på skip, for de sa at de førte ulykke. Imidlertid ble det motsatte trodd på kvinners treutskjæringer. Spesielt ble disse skulpturene sagt for å kunne roe de rasende havene og dermed forhindre at fartøyet gikk i katastrofe. Hvis en statue var skadet eller ødelagt, var det et dårlig tegn, og overtroiske seilere tok noen ganger trebiter fra den kvinnelige figuren som et symbol mot denne uflaksen.
Den eneste kvinnen
På den tiden fikk kvinner ikke reise ombord på skipene, men sjømennene refererte fortsatt til skipet som "hun". Ved å plassere et kvinnelig bilde foran skipet representerte kvinnen seg selve skipet og ble et symbol på den eneste kvinnen som var tillatt på fartøyet.
